A caxumba é causada pelo vírus da caxumba (MuV), um membro da família Paramyxoviridae de sentido negativo, não segmentado, vírus de ARN. A caxumba é caracterizada por sintomas inflamatórios dolorosos, como parotidite e orquite. O vírus é altamente neurotrópico, com evidência laboratorial da infecção do sistema nervoso central (SNC) em aproximadamente metade dos casos. Infecção sintomática do sistema nervoso central ocorre com menos frequência, no entanto, antes da introdução de vacinação de rotina, MuV era uma das principais causas de meningite asséptica e encefalite viral, em muitos países desenvolvidos.